Катана (яп. 刀) — изогнутый японский меч, появивишийся в конце 14-го века в Японии и получивший распространение в 15-ом веке. Катана эволюционировала из японского меча тати как оружие пешего воина и в период Эдо окончательно обрела статус главного оружия самурая. Обычно длина рукояти и лезвия катаны колебалась в зависимости от эпохи. В период Эдо усреднённые данные катаны были: клинок около 70 см, рукоять около 25 см. В отличие от тати катана не носилась на перевязи лезвием вниз как сабля, а затыкалась за пояс лезвием вверх, дабы извлечение меча и первый удар в случае надобности могли быть произведены без задержки. Наряду с коротким мечом вакидзаси, катана входила в носимый комплект вооружения самураев, известный как пара мечей дайсё.
Японские мечи хранили на специальной подставке — Катанакакэ. Рукоять обтягивали кожей ската, акулы или другим материалом и оплетали шёлковым шнуром. Существуют десятки способов оплётки. Самые древние катаны, сделанные мастером, также как и ножны для катаны, украшались орнаментом и передавались из поколения в поколения как семейная реликвия. Особенно ценятся катаны, на которых есть «мэи» — подпись с именем кузнеца, часто дополненная годом изготовления и названием провинции. Однако даже на самых ценных клинках, создание которых эксперты приписывают известным мастерам, «мэи» часто отсутствует.
Рукоять катаны имеет длину в 3,5 кулака. Рукоять обтягивают кожей ската или другим материалом, с последующей обмоткой шнуром, с тем чтобы она не скользила в руках.
Хамон — узкая линия, выделяющаяся цветом, разделяющая закалённую (якиба) и не закалённую часть клинка. У катаны различается несколько десятков типов хамонов, обычно выглядящих как волны. Однако известно, что многие из высокоценных клинков имели простой линейный хамон.

* Примыкающее к цубе украшение, кольцо, упрочняющее ручку (муфта) — Фути (Fuchi),
* Шнур — Ито (Ito),
* Лезвие — Ками,
* Верхнее кольцо (головка) рукояти — Касира (Kashira),
* Вход в ножны — Коигути (Koiguchi),
* Оконечность ножен — Кодзири (Kojiri),
* Петля для завязок — Куриката (Kurikata),
* Бамбуковый клин для фиксации клинка в рукояти — Мэкуги (Mekugi),
*
* Украшение на рукояти под (или над) оплеткой — Мэнуки (Menuki),
* Хвостовик — Накаго,
* Завязки — Сагэо (Sageo),
* Кожа ската на рукоятку — Самэ (Same),
* Ножны — Сая (Saya),
* Прокладка между гардой и кольцом (шайба) — Сэппа (Seppa),
* Клинок — Тосин,
* Гарда — Цуба (Tsuba),
* Рукоять — Цука (Tsuka),
* Оплётка — Цукамаки,
* Муфта для фиксации меча в ножнах — Хабаки.

Обычно лезвие катаны являлось многослойным, то есть, оно состояло из двух или нескольких сортов стали, которые различались между собой главным образом содержанием углерода. Сырьём для изготовления катаны (как, впрочем, и любого другого японского меча) было «тамахаганэ», кричное железо, изготовленное в печи татара. Кузнец разделял куски тамахаганэ по содержанию углерода и сваривал их вместе. Готовые бруски стали с различным содержанием углерода служили исходным материалом для клинка катаны.
Чтобы сделать сталь однородной по распределению углерода и выжечь вредные примеси (сера, шлак, фосфор), брусок стали проковывался, складывался пополам и снова проковывался, пока после полдюжины (или больше) таких «складываний» кузнец не получал однородный блок стали. Самый простой и распространённый дизайн многослойного клинка назывался «ко-бусэ»; высокоуглеродистая заготовка расковывалась вдоль буквой «U» в которую вкладывалась низкоуглеродистая заготовка. В зависимости от школы могли присутствовать ещё полосы среднеуглеродистой стали по наружным бокам. После этого заготовку больше не складывали. Путём кузнечной сварки заготовки превращались в один стальной блок, которому придавалась форма меча.
Для закалки клинка на него наносилось специальное покрытие на основе глины, с таким расчётом, чтобы режущая кромка не была им покрыта, или же была покрыта тонко. Этим самым достигалась зонная закалка меча — при закалке в воде лезвие охлаждалось быстрее и образовывалось больше мартенсита. По бокам из-за глиняного покрытия охлаждение происходило гораздо медленнее, и тем самым в них оставалось больше аустенита. Режущая кромка же образовала стабильную модификацию мартенсита, а сердцевина меча имела вследствие своего малого содержания углерода преимущественно ферритные структуры. Таким образом, клинок катаны имел очень твёрдое лезвие, упругий корпус, пружинивший при нагрузке, и мягкую сердцевину, которая гасила внутренние напряжения материала при изгибах и ударах.

После изготовления клинок катаны полировался отдельными специалистами и вставлялась в оправу. Часто перед передачей его заказчику (или же самим заказчиком) проводилась тестовая рубка. Хотя в качестве пробного материала в средневековой Японии иногда и брались живые люди или трупы, чаще всего тестовая рубка «тамэсигири» проводилась на связанных циновках из соломы и зелёном бамбуке. Проводилась она специалистами, так как неумелый удар с непривычки к новому мечу (каждая работа кузнеца была индивидуальна) мог повредить лезвие.